Biblioteket i London-bydelen Ealing skal konkurranseutsettes, men lokalbefolkning og kjente ungdomsbokforfattere protesterer. Etter konkursen til «bibliotekfirmaet» Carillion i forrige uke, har de fått enda flere gode argumenter. I UK er konkurranseutsetting typisk begynnelsen til nedlegginger og alvorlige innskrenkinger.

Søndag kveld 21. januar har vi fortsatt ikke fått svar fra verken partia eller Kulturdepartementet om hva regjeringa mener med «nye modeller for drift av bibliotek». Om det ikke betyr konkurranseutsetting, er ingenting bedre enn dét. Men i motsatt fall er det all grunn til å forberede seg til kamp, ved blant annet å studere den omfattende bibliotekprivatiseringa i blant annet Sverige og særlig i Det forente kongerike Storbritannia og Nord-Irland.

En ny erfaring har de fått i London-bydelen Barnet, der byråden nylig har gått gjennom utlegga til firmaet som driver biblioteket. Og funnet at firmaet har tatt seg såkalt «skikkelig» betalt for alle slags «ekstratjenester». For eksempel gjennomsnittlig over 8 pund for hver telefonsamtale etter at kommunen sa ja til å rute bibliotekets telefontrafikk via firmaets maskiner. Og vi toppen av ironi er vel nær når firmaet tok seg betalt 1,4 millioner pund for å slanke bibliotektilbudet.

Regjeringspartia svarer oss fortsatt ikke på spørsmål om hva de mener med å gå inn for «nye modeller for drift av bibliotek». Men hvis de tenker på konkurranseutsetting, så bør noen fortelle dem om en nylig tildragelse i London. Der har nemlig firmaet som har drevet biblioteka i flere av forstedene (boroughs) i opptil atten år, nå gått konkurs.

The Guardian intervjua 17. januar et kulturstyremedlem i den store forstaden Croydon (over 300 000 innbyggere) som forteller at firmaet alltid lå etter i forhold til bibliotekplanene og at de har mislykkes i å levere tilfredsstillende bibliotektjenester. De ansatte har tatt støyten og holdt det gående, for noen skikkelig ledelse har de ikke hatt. De har også måttet betale materialer til aktiviteter for de minste av egen lommebok.

Croydon, med flere som er ramma av dette, går nå tilbake til kommunal drift.

Fine greier, syns vi. Og gjentar at bibliotekvenner som er opptatt av sånt, bør følge bloggeren Ian Anstice og hans Public Library News og tvittreren Alan Wylie.